全日制自考，是上世纪八十年代末，为了满足一定时间、地区、部门因经济建设急需，而又不能大量培养的人才，经教育行政主管部门批准设置的自考助学形式，在2003年以前则称为“短线”自考，其文凭格式与“长线”自考不同。2003年后，国家对自考文凭格式做了规定，无论是“短线”自考还是“长线”自考统一使用国家教育部监制的自考毕业证书，其效力相同，国家承认学历。 二者的相同点：
⑴ 都是国家自考委统一领导与管理下的自学考试形式。
⑵ 它们的毕业证及其学历价值没有任何区别。
⑶ 都属于“国考”，国家对它们考试严格要求没有任何区别。
⑷ 考试时间相同。从2008年起，长短线时间已合并，都是每年4月、10月考试。
二者的区别：
⑴ 报名地点不同。全日制自考在各举办高校报名，由各举办高校到省教育考试院进行国家教育部统一电子注册；“长线”自考（即面向社会开放式自学考试）则在各地市（县）自考办报名。
⑵ 考试分开考，题目也不同。
⑶ 入学条件不同。读全日制自考助学班高升专，高升本的学生必须具有高中或高中同等学历，读专升本的学生必须为国民教育系列专科毕业生；长线自考则没有学历要求。
⑷ 学习方式不同。全日制自考助学班学生原则上住校学习，集中面授上课，对那些不能住校的学生，也可采取周末或节假日上课的形式；长线自考以自学为主。
⑸ 学制不同。全日制自考高升专、专升本学制为两年，高升本为4年，专本套读高升本为3年。
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